Jakmile lidé odhalili souvislost mezi pohlavním stykem a těhotenstvím, objevily se snahy, jak otěhotnění zabránit. Snad ve všech starověkých kulturách se používaly techniky, jejichž cílem byla antikoncepce. Potlačování plodnosti zaříkáváním (Indie) nebo vykuřováním pochvy (Egypt) příliš efektivní nebylo, ale přerušovaná soulož (jako první se snažil tímto způsobem zabránit otěhotnění své manželky biblický Onan) nebo vaginální „pesary“ z krokodýlího trusu (Egypt, Řím, Čína) či sloních výkalů (Indie) už byly účinnější. Trus zvířat totiž obsahuje kyseliny, které vytvářejí nepříznivé prostředí pro spermie a mohou tak otěhotnění do jisté míry zabránit.
