Druhý z pěti smyslů: čich
Znáte ten nepříjemný pocit, který se ozve ve chvíli, když se vedle vás objeví někdo, kdo vám zkrátka „nevoní“? Anebo jdete do lesa a narazíte na houbu, která přímo páchne? V obou případech se objekty staly obětí vašeho čichu.
Stejně jako chuť, dokáže i čich vnímat chemické látky. Ale čich rozpoznává ty, které jsou rozpuštěné ve vzduchu. Jakmile jsou chemikálie identifikovány, cítíme buď vůni (příjemný čichový vjem), nebo zápach (nepříjemný čichový vjem).
Čichové receptory se nacházejí ve stále vlhké sliznici, v níž jsou uloženy čichové buňky. Během dýchání právě přes ně prochází vzduch a samotný čichový vjem je pak už dílem mozku. Zajímavé je, že vůně si mozek pamatuje velice dobře. Dokonce existuje i názor, že každou vůni, jíž si kdy zaregistruje, pamatuje si pak napořád.
Čich a chuť jsou si velice blízké. Oba tyto smysly poskytují organismu informace o chemickém složení látek, které jejich receptory rozpoznají. Bylo zjištěno, že některé čichové receptory se nacházejí v dutině ústní, která se hlavně považuje za sídlo chuti.
Zajímavost: Člověk má čichovou sliznici velkou pouze asi 4 cm². Zatímco u „mistra čichu“ – psa – dosahuje velikosti i 150 cm².
